AVIÕES MILITARES: Arado Ar 196

O Arado Ar 196 foi um hidroavião de reconhecimento e patrulha marítima fabricado pela Arado Flugzeugwerke, na Alemanha nazi durante a Segunda Guerra Mundial. Monomotor de asa baixa, com flutuadores, foi projetado originalmente para ser a aeronave de catapulta padrão para bordo dos grandes navios de superfície da Kriegsmarine, mas evoluiu para se tornar a aeronave de reconhecimento costeiro armado, padrão, da Luftwaffe.

O Ar 196 foi o último e também o mais bem-sucedido hidroavião da Luftwaffe, com uma extensa implantação geográfica durante todo o período da Guerra. Operaram de forma eficiente no Atlântico, Mar do Norte, Báltico, Mediterrâneo e Mar Negro, e as unidades operadas a partir dos navios valeram-me o apelido de “Olho de Kriegsmarine”. Bem armado e de construção robusta serviu a Luftwaffe até final da Guerra e algumas unidades capturadas continuaram em operação até à década de 1950 na Romênia e na União Soviética.

GALERIA

Ar 196V-1 (D-IEHK)

Ar 196A-2

Ar 196A-3

Ar 196A-4 a bordo do Tirpiz

Ar 196A-5

HISTÓRIA

Introdução

No dia 13 de dezembro de 1939, o cruzador alemão Admiral Graf Spee, que nos primeiros meses da Guerra caçara navios aliados no Atlântico Sul foi surpreendido por uma flotilha de três cruzadores britânicos próximo do estuário do rio da Prata. O duelo de artilharia que se seguiu (Batalha do Rio da Prata), entre o Admiral Graf Spee, e os três cruzadores britânicos colocaria o HMS Exeter fora de combate e provocaria danos no HMS Ajax e no HMS Achilles, mas também danos importantes no navio alemão, que, terminado o combate, buscou refúgio no porto de Montevideu para efetuar as necessárias reparações.

Cruzador Almiral Graf Spee

Sob pressão diplomática internacional, o governo do Uruguai deu um prazo de três dias ao capitão Hans Langsdorff para que o seu navio, Admiral Graf Spee, abandonasse o porto.

Impossibilitado de proceder às necessárias reparações em tão curto prazo o comandante foi obrigado a abandonar o porto no fim do prazo, mas uma armada inglesa estava agora à sua espera à saída do estuário e assim que deixasse águas territoriais uruguaias o Admiral Graf Spee seria fortemente atacado. Entre a espada e a parede, Hans Langsdorff, à saída do estuário, deu ordem de evacuação à tripulação e afundou o navio fazendo explodir o paiol de munições.

Junto com o navio afundou-se também a sua pequena aeronave de reconhecimento, que fora danificada durante a batalha, o primeiro Arado Ar.196 a ser colocado num navio da Kriegsmarine. Aeronave que desempenhara um importante papel no afundamento, pelo Admiral Graf Spee durante a sua curta campanha pelo Atlântico Sul, de onze navios mercantes, realizando o reconhecimento aéreo em busca de potenciais prezas para o cruzador.

Origem

Ar 196V-1 (D-IEHK), em teste de catapulta

A Heinkel era considerada, desde a Primeira Guerra Mundial, o principal projetista e fabricante de aeronaves na Alemanha. Os seus Heinkel He.60, hidroaviões de catapulta biplano, eram desde o início dos anos 1930 os aviões de reconhecimento embarcados da Kriegsmarine que, na segunda metade da década, estavam obsoletos, sendo necessário proceder à sua substituição. Porém, o Heinkel He.114, construído para o efeito, acabou por demonstrar um fraco desempenho em voo, levando a que em outono de 1936 o Ministério da Aviação do Reich (RLM, Reichsluftfahrtministerium), produzisse um requisito para uma nova aeronave.

Os projetistas alemães Arado, Dornier, Focke-Wulf e Gotha, apresentaram projetos, tendo o RLM selecionado as propostas da Arado e da Focke-Wulf, para a construção de protótipos de desenvolvimento Arado Ar 196 e Focke-Wulf Fw 62. O desenvolvimento foi feito separadamente pelas equipas de projeto de ambas as empresas lideradas Walter Blume na Arado e por Erich Arbeitlang na Focke-Wulf.

Focke-Wulf Fw 62V-1

O primeiro protótipo da Arado, o Ar 196V-1, levantou voo pela primeira vez a 1 de junho de 1937 e o Focke-Wulf Fw 62V-1 a 23 de outubro, na base de testes da Luftwaffe em Travemünde. Ambas as aeronaves possuíam o mesmo motor, um BMW 132Dc de nove cilindros (880cv), refrigerado a ar que movia uma hélice Schwartz (inicialmente de duas, mas posteriormente de três pás), mas o Ar 196V-1 era um monoplano de asa baixa enquanto o Fock-wulf era um biplano, configuração considerada por alguns dentro do RLM mais adequada para uma aeronave de lançamento por catapulta.

Embora o Fw 62V-1 tenha mostrado melhores características de voo sobre o mar, os testes do Ar 196V-1 foram também bastante convincente, conduzindo a tomada de decisão para outros fatores. O Ar 196 era de construção mais simples e rápida, era de manuseio mais fácil e possuía maior robustez estrutural e maior capacidade de carga e por isso o RLM optou por atribuir à Arado o contrato de desenvolvimento da aeronave com objetivo de produção em série.

Protótipo Ar 196V-4 (D-OVMB)

Inicialmente foram construídos 4 protótipos de desenvolvimento, o Ar 196V1 (D-IEHK) em junho de 1937, o Ar 196V2 ( D-IHQI) e o Ar 196 V3 ( D-ILRE) em setembro, e o Ar 196V-4 (D-OVMB) em fevereiro de 1938.

Os dois primeiros protótipos possuíam um arranjo de dois flutuadores (tipo A), tornar-se-iam o padrão para a serie A de produção, enquanto os terceiro e quarto protótipos possuíam um flutuador central principal único com dois auxiliares em cada asa (tipo B), um arranjo que demonstraria ser mais instável em alto mar e por isso não viria a entrar em produção como serie B. O Ar 196V-4 destinara-se a testar o padrão de armamento e fora por isso equipada com dois canhões MGFF de 20 mm nas asas, uma metralhadora MG17 de 7,9 mm à direita da carenagem do motor, uma metralhadora MG15 de 7,9 mm em montagem flexível no cockpit da retaguarda, e suportes ETS-50 nas asas para duas bombas de 50 kg. O V4 marcou também a expansão do tipo de aeronave, de uma aeronave destinada unicamente a reconhecimento naval a partir de navios, com lançamento por catapulta, pretendia-se agora uma aeronave armada de patrulha e reconhecimento de costa.

Ar 196A-1, 1.BFGr 196, na catapulta do cruzador Prinz Eugen

Em novembro de 1937 os preparativos para o início da produção em serie estavam concluídos. O primeiro Ar 196A-0 de pré produção foi concluído em outubro de 1938 e o ultimo foi concluído em abril de 1939. O A-0 apenas diferia ligeiramente dos dois protótipos V1 e V2, pelo motor BMW 132K de 960cv que se tornou padrão para todas as séries subsequentes, e o armamento, uma única metralhadora MG 15 no cockpit traseiro e suporte para duas bombas de 50Kg. Do lote de 6 aeronaves de pré produção, três Ar 196B-0, possuíam um arranjo de flutuação tipo B, um único flutuador central com flutuadores estabilizadores sob as asas.

Produção e operação durante a Guerra

Na primavera de 1939, ambos os tipos, Ar 196A-0 e Ar 196B-0, foram submetidos a testes de voo operacionais pelo esquadrão de testes e demonstração Lehrgeschwader 2 (LG 2) em Travemünde, daí teste resultando a decisão de não avançar com o tipo B para produção em serie pois o arranjo de flutuação demonstrou ser muito instável em mar alto.

Arado Ar 196A-2

Todas as variantes de produção do Arado Ar 196 eram de construção totalmente metálica e possuíam as mesmas características construtivas dos protótipos e das aeronaves pré serie. A fuselagem, de secção oval, era construída em torno de uma estrutura tubular de aço soldado com revestimento em folha de alumínio. O duplo cockpit com lugares em tandem era coberto por uma canópia tipo estufa de plexiglass composta por três segmentos individuais independentes. A empenagem possuía uma estrutura metálica com revestimento também metálico dos estabilizadores horizontais e vertical mas com as superfícies de controlo revestidas de tecido.

As asas retas cantilever, possuíam uma estrutura trapezoidal constituída por duas longarinas e 32, revestimento metálico e pontas arredondadas intercambiáveis. Na parte de baixo das asas estavam os suportes de apoio secundários dos flutuadores e as portas de manutenção do armamento embutido, e junto á raiz, uma articulação, possibilitava que fossem dobradas para trás contra a fuselagem.

Arado Ar 196A-2 com as asas dobradas

Os flutuadores duplos eram construídos numa liga de alumínio, com o interior formado por sete compartimentos estanques com um volume total de 2750 litros cada um.

Ao pequeno lote de pré produção seguiu-se lhes um lote de vinte aeronaves de produção Ar-196A-1 de estrutura reforçada e equipada para lançamento a partir da catapulta. O armamento do A-0 foi mantido, mas foi adicionalmente instalado um rádio de rádio de ondas curtas e médias Telefunken FuG 5aU , com o qual era possível o contacto permanente com o navio.

O primeiro navio da Kriegsmarine a receber uma destas aeronaves foi o cruzador pesado, Admiral Graf Spee seguindo-se-lhe o Deutschland (mais tarde renomeado como Lutzow), e o Almiral Scheer da mesma classe, e dos couraçados Scharngorst e Gneisenau (cada cruzador podia transportar dois Ar-196A-1 e cada um dos couraçado três).

Ar 196A-4, içado para o convés do couraçado Bismarck

Estas aeronaves estavam integradas no Grupo Embarcado de Reconhecimento Naval (Bordfliegergruppe) BFGr 196 com dois os seus esquadrões (Staffeln) sediados em Wilhelmshaven (1.BFGr 196) e Kiel (5.BFGr 196).

A variante Ar 196A-2 foi desenvolvida a partir do V-4 para integrar os Grupos Aéreos de Defesa Costeira da Luftwaffe (Küstenfliegergruppe KuFlGr) no Báltico e no Mar do Norte, diferenciando-se da versão embarcada, por pequenas melhorias aerodinâmicas e, acima de tudo, pelo reforço do armamento, igual ao testado no protótipo Ar-196V-4.

O primeiro Ar-196A-2 foi entregue no início de 1940 ao 1º esquadrão (Staffel) do 706º Grupo Aéreo de Defesa Costeira (1/KuFlGr 706) para reforçar os velhos bimotores Heinkel He-115. Após a ocupação da Dinamarca, parte do esquadrão voou para Olberg, de onde passou a realizar voos de patrulha sobre o Mar do Norte. Durante um desses voos em 5 de maio de 1940 um par de Ar-196A-2 detetaram e atacaram um submarino britânico que lançava minas no estreito de Kattegat. Durante a escaramuça o submarino embateu numa das suas próprias minas e foi forçado a emergir. Sob ataque das duas aeronaves, a tripulação rendeu-se.

Ar 196A-4 na catapulta do cruzador Admiral Hipper

Com as experiências adquiridas nas unidades de combate os projetistas decidiram implementar várias melhorias na aeronave. O reforço estrutural, melhores equipamento de radio, uma nova hélice VDM, originaram a versão Ar-196A-3 e a idêntica Ar-196A-4, especializada para decolagem a partir de catapulta. Os Ar-196A-4 foram embarcados nos melhores navios da Kriegsmarine, incluindo o couraçado Bismarck e o sei irmão gémeo Tirpitz, que transportavam 4 Ar-196A-4 cada um.

Em meados de 1941, o Staffel 5/BFGr 196 com suas 26 aeronaves (além do Ar-196A-3 tinha vários He-114) realizou missões de combate no Golfo da Biscaia, intercetando os bombardeiros Whitley em busca de submarinos alemães enquanto outros esquadrões reconhecimentos naval equipados com Arado Ar-196 realizavam operações no Báltico e na Noruega.

Um segundo grupo de reconhecimento da Luftwaffe operava Ar-196A-3 a partir de uma base em Constança na Roménia, a partir de onde patrulhava o Mar Negro, o Egeu e o Mediterrâneo.

Arado Ar 196A-3 com duas bombas de 50kg

Em 1 de junho de 1944, quatro Arado Ar 196A-3 do 4./SAGr 126 (Seeaufklärungsgruppe 126) baseados em Creta escoltaram um comboio no Mar Egeu, abatendo durante a operação quatro torpedeiros britânicos Bristol Beaufighter que atacaram o comboio.

Além da Luftwaffe, o Ar-196A-3 foi também operado pela força aérea Romena e Búlgara em patrulhas sobre o Mar Negro desde o final de 1943 até ao Verão de 1944. A Finlândia operou também três Ar-196 nas operações contra o exército vermelho, durante as campanhas da Guerra de Inverno, valendo-se da sua capacidade de aterrar e decolar em pequenos lagos, para colocar pequenas patrulhas de forças especiais em áreas remotas, atrás das linhas do exército inimigo.

O A-5 foi a última e a mais numerosa versão de série do Arado Ar-196, cuja produção decorreu de final de 1941 a agosto de 1944, tendo sido produzidas 297 unidades. Esta variante diferia da A-3 principalmente pela metralhadora gémea MG 81Z de 7,92 mm do cockpit da retaguarda, por algumas melhorias nos instrumentos de bordo e pelo rádio, inicialmente um FuG 25A, posteriormente substituído por um FuG 124 e, mais tarde por um FuG 16z.

Momento do lançamento de um Ar 196A-4 de uma catapulta

No início de 1944 o hidroavião, independentemente da robustez, características de voo e armamento, era já um anacronismo, e o Ar-196 apesar de classificado como um dos melhores da sua classe, era um alvo fácil para os caças aliados que dominavam já os céus da Europa. Em agosto após 526 aeronaves terem sido construídas, a produção em série do Ar-196 foi interrompida. Uma última versão, Ar-196C, com uma maior capacidade de carga e novos flutuadores proposta ao RLM, não recebeu autorização para entrar em produção. O RLM tinha percebido que os dias dos hidroaviões como aeronaves de combate, tinham terminado.

Excluindo os protótipos e as aeronaves de pré-serie, a produção, do Arado Ar-196 decorreu de abril de 1939 a março de 1944, repartindo-se pela fábrica Arado de Warnemünde (428 unidades), pela SNCASO em Saint-Nazaire, França (23 unidades em 1943) e pela Fokker em Amsterdão (69 unidades, de abril de 1943 a março de 1944).

FICHA DA AERONAVE

GERAL:

ANO DO PRIMEIRO VOO: 1937
PAÍS DE ORIGEM: Alemanha
PRODUÇÃO: 530 unidades
PAÍSES OPERADORES: Alemanha, Bulgária, Finlândia, Noruega, URSS

ESPECIFICAÇÕES DE VARIANTE

VARIANTE: Ar 196A-3
FUNÇÃO: Hidroavião de reconhecimento e patrulha naval
TRIPULAÇÃO: 2
MOTOR: 1 x x motor radial de 9 cilindros BMW 132K de 960cv
PESO VAZIO: 2990 (kg)
PESO MÁXIMO NA DESCOLAGEM: 3720 (kg)
COMPRIMENTO: 11,00 (m)
ENVERGADURA: 12,40 (m)
ALTURA: 4,45 (m)

PERFORMANCE

VELOCIDADE MÁXIMA: 320 (km/h)
RAIO DE COMBATE: 1070 (km)
TETO MÁXIMO: 7000 (m)

ARMAMENTO

FIXO:

2 x canhões MGFF de 20mm nas asas;
1 x metralhadora MG17 de 7,92mm a estibordo na fuselagem dianteira;

1 x metralhadora MG15 de 7,92mm em montagem flexivel no cockpit traseiro;