Morane-Saulnier Tipo N, I e V

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A Primeira Guerra Mundial iniciou-se a 28 de julho de 1914, e apesar do reconhecimento aéreo ter tido um papel importante logo no inicio da "guerra de manobras" de 1914, especialmente ao ajudar os aliados a interromper a invasão alemã da França, o primeiro combate aéreo com uma aeronave armada com uma arma fixa na fuselagem só ocorreria em 1 de abril de 1915, quando um piloto francês chamado Roland Garros abateu um avião alemão, com a metralhadora do seu Morane-Saulnier tipo N, montada para disparar através do arco da hélice em funcionamento.

Morane-Saulnier MS.406

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O Morane-Saulnier MS.406 foi o primeiro caça moderno no inventário do Armée de l' Air. Embora comparável ao seu contemporâneo Hawker Hurricane britânico e modelos iniciais do Messerschmitt Bf 109, era incapaz de enfrentar as mais recentes e poderosas versões do Bf 109.  Construído pela Aéroplanes Morane-Saulnier a partir de 1938, era numericamente, o caça mais importante do Armée de l'Air (Força Aérea Francesa) no período que antecedeu o inicio da Segunda Guerra Mundial e durante a Batalha de França. Era uma aeronave robusta e altamente manobrável, porém com pouca ou nenhuma blindagem, sem tanques de combustível auto-selantes, com um motor de fraca potência e um armamento pobre e ineficaz quando comparado com seus contemporâneos. Entre estes encontrava-se o mais recente Messerschmitt Bf 109E alemão contra o qual o MS.406 era incapaz de se opor.