AVIÕES MILITARES: Polikarpov U-2 (Po-2) "Mule"

. .				O Polikarpov U-2 (no pós guerra designado por Polikarpov Po-2), foi um biplano produzido na URSS entre 1928 e 1952, inicialmente destinado à instrução mas que viria a desempenhar múltiplas funções durante a sua longa carreira operacional. A sua simplicidade, baixo custo de construção e manutenção, aliados à sua fiabilidade, e versatilidade comprovadas, tornaram-no numa aeronave capaz de desempenhar funções tão distintas como, a de avião de ligação, ataque ao solo, reconhecimento aéreo e guerra psicológica. Estas características fizeram de um simples avião de instrução, uma das mais versáteis aeronaves ligeiras da URSS, e também (pelo menos até 1978) a aeronave com mais unidades produzidas naquele país e a segunda aeronave mais produzida em toda a história da aviação.
. . . .		Ano				1927
		Pais de Origem				URSS
		Função				Biplano de instrução, multifunções
		Variante				U-2 standard
		Tripulação				2
		Motor				1 x Shvetsov M-11
		Peso (Kg)	Vazio			770
			Máximo			1350
		Dimensões (m)			Comprimento	8,40
					Envergadura	11,40
					Altura	3,10
		Performance (Km)			Velocidade Máxima	152
					Teto Máximo	3000
					Raio de ação	530
		Armamento			1 x metralhadora ShKAS de 7,62 mm até 120Kg de bombas ou 4 foguetes anticarro RS-82
Países operadores	URSS, Albânia, Bulgária, Bolivia, China, Checoslováquia, Finlândia, França, RDA, Hungria, Laos, Mongólia, Coreia do Norte, Polónia, Roménia, Turquia Japão e Jugoslávia
Fontes	Airwar.ru

GALERIA

Polikarpov U-2 standard

Polikarpov U-2S

Policarpov U-2VS

Polikarpov U-2LNB

Polikarpov Po-2 (Warbirds)

HISTÓRIA

O processo de criação do U-2, que começou em 1923, quando o gabinete de estudo e desenho, OKB Polikarpov, dirigida pelo engenheiro aeronáutico Nikolai Nikolaevich Polikarpov decidiu melhorar a sua aeronave de instrução Polikarpov U-1 (basicamente uma cópia Russa do Avro 504K), fundamentalmente para melhorar a facilitar as operações de manutenção e a própria produção, consideradas pelos russos um autentico quebra cabeças. A nova aeronave designar-se-ia Polikarpov U-2.

Polikarpov U-1

Os requisitos técnicos para a nova aeronave de instrução só foram definidas em 1926 pela recém criada TsKB Aviatresta (conglomerado estatal responsável pela produção de aeronaves). Graças ao trabalho anteriormente desenvolvido, o anteprojeto foi preparado em três meses, discutido no Conselho Técnico da TsKB Aviatresta no final de 1926, e entrou em fase final de projeto em janeiro de 1927.

Os testes estáticos do protótipo começaram em Abril prolongando-se até o final de maio de 1927, sendo aprovado pela Comissão Científica do Instituto da Força Aérea em junho. Seguiram-se os testes de motor que devido a vários problemas com o Shvetsov M-11, se prolongaram até final do ano. Resolvidos os problemas com o motor o primeiro voo do Polikarpov U-2 seria realizado com sucesso em janeiro de 1928.

Nos testes oficiais realizados durante o mês de março de 1928, o avião com o peso de 870 kg, voo a uma velocidade máxima de 140 Km/h, apresentando uma velocidade de aterragem de 60 km/h, demonstrando ser totalmente compatível com as exigências estabelecidas. A avaliação dos pilotos foi unanimemente positiva, de modo que foi decidido dar inicio à produção em massa da nova aeronave.

Polikarpov U-2

O U-2 era um biplano de estrutura em madeira de pinho e madeira compensada com uniões de aço leve e revestimento em tecido. As suas formas eram simples e retilíneas, com os planos das asas em escalonamento ascendente, e empenagem de linhas retas, ambas com pontas arredondadas. Esta configuração tinha por objetivo simplificar produção, e com isso reduzir os custos, e da mesma forma simplificar a manutenção e reparação pois permitia a permutabilidade das estruturas nomeadamente das asas, da empenagem e superfícies de controlo. Além disso, estas formas simples das superficies de sustentação e controlo proporcionavam à aeronave uma alta capacidade de manobra .

O motor, motor inicialmente montado num anel estampado em duralumínio e posteriormente (a partir de 1931) instalado numa estrutura de tubos de aço soldados, era um Shvetsov M-11 de cinco cilindros em estrela, arrefecido a ar e com 100cv de potência. O trem de aterragem fixo, era reforçada pela adição de um eixo entre as duas pernas para permitir a utilização de pistas improvisadas.

Como a sua função primária era a instrução de tripulações, a aeronave dispunha de controlos duplos para dois tripulantes sentados em tandem.

A produção teve inicio em 1928, com as primeiras unidades de produção em serie a serem entregues à jovem Aviação Militar Soviética (VVS - Voyenno-Vozdushnye Sily) pouco depois.

Polikarpov U-2, comunicação do instrutor

A fiabilidade, simplicidade, e fácil manuseio da aeronave, aliadas ao baixo custo e facilidade de construção foram comprovadas características que conduziram à introdução de modificações para lhe permiturem comprir funções para a qual não fora inicialmente concebida. De entre estas modificações salientam-se:

Polikarpov U-2A (AP, AR) - monolugar para uso agrícola na pulverização de campos, com trem de aterragem de rodado duplo e capacidade para 250Kg de produtos químicos, produzida a partir de 1930 e continuaria para além de 1944. (construídas cerca de 9000 aeronaves).

Polikarpov U-2LSh - Light Shturmovik. Aeronaves da versão base, convertidas a partir de 1941 para desempenhar funções de apoio próximo e ataque ao solo, armadas com uma metralhadora de 7,62 mm ShKAS , montada num anel sobre o habitáculo traseiro, e suportes sob as asas para 120 kg de bombas, ou para quatro foguetes RS-82. Entre as tropas soviéticas esta versão tinha uma boa reputação sendo apelidada de “Kukuruznik” (cortador de milho).

Polikarpov U-2, alterado em campo para

uso de bombas FAB-50

Polikarpov U-2LNB – Aeronaves construídas a partir de 1941 especificamente para apoio próximo, como bombardeiros ligeiros. Distinguiam-se das U-2LSh convertidas por terem uma capacidade de carga ofensiva superior (200Kg). Estas aeronaves, geralmente transportavam flares ou um holofote, e dispunham de um silenciador de escape do motor, que lhes permitia efetuar ataques noturnos.

Polikarpov U-2M - versão de 1931 equipada com flutuadores.

Polikarpov U-2NAK - variante de reconhecimento com um observador e com um rádio do Exército, usada para orientação da artilharia.

Polikarpov U-2S - série limitada construída a partir de 1934 conhecida como “Sanitamyi Samolyet” (aeronaves ambulância) com o cockpit traseiro substituído por compartimento fechado para um auxiliar médico com espaço para transportar uma maca.

Polikarpov U-2M

Polikarpov U-2SP – versão com três cabines abertas, construído entre 1934 e 1939, principalmente para a Aeroflot para utilização como aviões de passageiros e de entrega de correio. Durante a guerra foram utilizados como aeronaves de ligação (861 aeronaves).

Polikarpov U-2SPL - Um modelo de limusine com cabine traseira fechada para dois passageiros e porta de acesso lateral.

Polikarpov U-2VS – versão da para operações de ligação utilizada por altos funcionários em tempo de guerra. Mais de 9000 destas aeronaves estavam nestas funções em 1945.

Após a morte de Polikarpov, em 30 de Julho de 1944, o U-2 foi redesignado Po-2 e no pós-guerra continuou em produção na União Soviética durante vários anos e também em grande escala na Polónia de 1948 a 1953, sob a denominação de CSS-13. Das versões do pós guerra relevam-se as seguintes:

Polikarpov Po-2GN - aeronaves de propaganda com alto-falante construído a partir de 1944.

Polikarpov Po-2L - Uma versão limousine com cabine de passageiros fechada e porta de acesso lateral.

Polikarpov Po-2 (CSS-13) em varias configurações de carga

Polikarpov Po-2S (Po-2SKF)- Versão ambulância construída durante a guerra, semelhante à versão U-2S, mas com motor M-11D. A versão Po-2S-3 dispunha de dois contentores sobre os planos inferiores (em de cada lado da fuselagem), para transporte de uma maca em cada.

Polikarpov Po-2ShS – Aeronave de ligação construída a partir de 1943 com uma nova fuselagem e com uma cabina fechada para o piloto e dois ou três passageiros.

Polikarpov Po-2SP - Uma versão do pós-guerra especializada para a pesquisa geográfica e fotografia aérea.

Polikarpov CSS-13 – Versão de construção polaca, alguns com cabina da tripulação fechada.

Polikarpov CSS-S-13 - Versão polaca de ambulância com a carlinga do piloto fechada e uma carlinga fechada na secção traseira para uma maca e um médico assistente,

Polikarpov U-2 LNB

Ao longo dos anos de 1930 os Polikarpov U-2 foram fornecidos a vários países, incluindo Bolívia e Japão (este comprou duzentos e cinquenta exemplares deste biplano por suas escolas e centros de instrução de aviação). Até a entrada da União Soviética na segunda guerra mundial em 13 de setembro de 1939, mais de doze mil exemplares foram construídos, sendo fundamentalmente utilizados na instrução.

No pós guerra os Po-2 foram largamente fornecidos pela União Soviética aos seus aliados, e permaneceram em serviço durante largos anos. Os últimos Po-2 foram retirados do serviço na URSS em 1961 (receberam a designação NATO de Mula), e na Bulgária e Checoslováquia manter-se-iam ao serviço até ao segundo semestre de 1970 (grande longevidade para um avião projetado na década de 1920).

Tomando como válida a informação de propaganda Soviética, o Polikarpov U-2/Po-2, terá formado quase 100 mil pilotos durante os anos de guerra, naquela que foi a função para a qual foi criado. Para além da instrução o seu uso foi largamente difundido como aeronave de ligação e de transporte ligeiro, nomeadamente no transporte de correio e de altas personalidades, sendo tasmbem utilizado na difusão de propaganda Soviética (a primeira operação militar do Policarpov U-2 ocorreu a 6 de outubro de 1939, na qual um avião foi usado para lançar folhetos de propaganda sobre a cidade báltica de Vilnius).

Polikarpov U-2 LNB pormenor da arma ShKAS

Quando a 30 de novembro a União Soviética ataca a Finlândia, dando inicio à Primeira Guerra de Inverno, várias dezenas de U-2 são levados para a frente de combate, depois de convertidos em aeronaves de reconhecimento armado, com a adição de uma metralhadora de 7,62 mm ShKAS para ser operada pelo tripulante da retaguarda e suportes para 40 Kg de bombas sob as asas.

Mas é em 1941 que a situação muda radicalmente quando o Terceiro Reich invadiu a União Soviética. Perante a emergência de defender o território do avanço fulgurante da Blitzkrieg, muitos U-2 são transformados para receber como armamento principal, foguetes RS-82 de alta velocidade para ataque ao solo (os mesmos utilizados pelo Illyushin Il-2), uma arma antitanque por excelência. Porém o U-2, apesar da sua superior manobrabilidade, era presa fácil para os modernos caças alemães como os Messerschmitt Bf-109 .

Durante a guerra os Polikarpov U-2LNB tornar-se-ia conhecidos nas mão do Regimento de Bombardeiros Noturnos, constituído quarenta tripulações totalmente femininas, conhecido por “Bruxas da noite”, (Nochnye Vedmy). Durante a guerra realizaram cerca de 23000 saídas operacionais durante as quais largaram 3.000 toneladas de bombas. Esta foi a unidade feminina da força aérea soviética mais condecorada durante a guerra, tendo cada piloto voado mais de 800 missões (trinta de seus membros morreram em combate).

Polikarpov U-2, do regimento Bruxas da Noite, 1944.

O U-2 terá também um papel relevante, noutras operações, destacando-se nas batalhas de Tula, Moscovo e Leningrado. É, sem dúvida, em Estalingrado que estes biplanos fizeram maiores estragos aos blindados da Wermaacht e Waffen SS. Durante a batalha, mais de 1.500 Polikarpov U-2 participaram em operações diurnas e noturnas contra formações Panzers e posições de artilharia alemães.

Alguns U-2 também participaram de missões de reconhecimento marítimo no Mar Negro e no Mar Báltico, a fim de identificar qualquer eventual movimento de U-boats da Kriegsmarine, porém a sua pequena carga ofensiva era incapaz de provocar danos ao navios e por isso as aeronaves foram retirados das operações em janeiro de 1942.

O Polikarpov U-2 nunca atingiu a fama ou o reconhecimento de outros biplanos como os De Havilland DH.82 Tiger Moth ou os Fairey Swordfish mas foi sem grande duvida um grande activo da VVS, antes, durante e nos anos que se seguiram a segunda guerra mundial. Embora não existam numeros precisos, estima-se que tenham sido produzidas entre 1928 e 1953 mais de 40000 U-2/Po-2, apesar dos registos de produção apurarem entre as 20.000 e 30.000 unidades, os números corretos são difíceis de obter devido ás pequenas produções de oficinas independentes que continuaram até 1959 a construir a aeronave).

Algumas aeronaves Polikarpov U-2/Po-2, voam atualmente como “warbirds” , especialmente na América do Norte e Europa.

DESENHOS