Eurofighter Typhoon

.

. .

. O Eurofighter Typhoon é um caças polivalente desenvolvido e construído na Europa numa colaboração entre o Reino Unido, Alemanha, Itália e Espanha. O seu desenvolvimento começou durante a Guerra Fria, ficando a cargo do consórcio Eurofighter Jagdflugzeug,GmbH, criado em 1986, reunindo as empresas BAE Systems (Reino Unido), Airbus Defence and Space (Alemanha e mais tarde  Espanha) e Leonardo (Itália).  O primeiro protótipo do Eurofighter Typhoon voou em 1994, mas, devido a desafios políticos, tecnológicos e orçamentários, a entrada em serviço só ocorreu em 2003, inicialmente na Força Aérea Alemã. Desde então, o Typhoon tem evoluído continuamente, recebendo novas capacidades de combate ar-ar e ar-terra, eletrônica de guerra e integração com armamentos modernos. Hoje, o Eurofighter é utilizado por diversas forças aéreas europeias e também por países fora do continente, como Arábia Saudita, Catar e Kuwait. Ele representa não apenas um marco tecnológico na aviação de combate, mas também um exemplo de cooperação militar industrial europeia.

.

Bristol (Tipo 142) Blenheim

.

. .

. O Bristol Blenheim foi um bombardeiro ligeiro britânico projetado e construído pela Bristol Aeroplane Company, amplamente utilizado nos primeiros dias da Segunda Guerra Mundial. Foi um dos primeiros aviões britânicos a ter um revestimento totalmente metálico, trem de aterragem retrátil, flaps, uma torre de armas e hélices de passo variável. O Blenheim Mk I, tinha melhor desempenho que a maioria dos caças da década de 1930, mas no inicio da Guerra era já incapaz de fazer frente ao Messerschmitt Bf 109. A variante Mark IV foi igualmente mal sucedida nas operações de bombardeamento diurno, sofrendo pesadas perdas nas fases iniciais da guerra. Apesar disso foi adaptado como um caça de longo alcance, e caça noturno, enquanto se aguardava a disponibilidade do Bristol Beaufighter.

SEPECAT Jaguar

.

. .

. O SEPECAT Jaguar é uma aeronave de ataque tático, resultado de um projeto conjunto da inglesa BAC (atual BAE), e da francesa Breguet (atual Dassault), que criaram para o efeito a Société Européenne de Production de l'Avion d'École de Combat et d'Appui Tactique (SEPECAT).  Originalmente concebido como um avião de instrução avançada e apoio tático, viria a evoluir para um caça-bombardeiro por excelência.  O primeiro protótipo voou em setembro de 1968, dando origem a quatro versões básicas de produção, duas para a Royal Air Force (RAF) e duas para o Armée de l'air (AA), sendo ainda construído um protótipo para uma versão naval, o Jaguar M, que no entanto não entraria em produção.  Os Jaguar ingleses e franceses tiveram sua hora de glória durante a Guerra do Golfo, onde foram extensivamente utilizados, mas a aeronave foi adotada por outros países entre eles Omã, Equador, Nigéria e Índia, atualmente o maior operador do Jaguar, numa versão construida e modernizada localmente pela HAL (Hindustan Aircraft Ltd).

Westland Welkin

.

..

. O Westland Welkin foi um caça britânico, projetado pela WestlandAircraft Company com base no design do Westland Whirlwind, para operar a elevadas altitudes. A necessidade de uma aeronave com a suas características, surgiu no rescaldo da Batalha de Inglaterra, para responder às incursões feitas pelos Junkers Ju 86P, que voavam acima do teto operacional dos caças de que dispunha a RAF no momento, e que suscitavam o receio do reatar dos bombardeamentos da Luftwaffe, mas agora a uma altitude fora do alcance dos caças britânico. Apesar de baseado no projeto do Whirlwind, a sua função ditou um design muito mais extremo, marcado por asas de grande envergadura semelhantes às dos planadores recortadas por grandes nacelas para os motores. Embora os testes tivessem demonstrado a sua viabilidade para intercetar bombardeiros que operassem a altitudes extremas quando a sua construção em serie foi iniciada em 1942 a ameaça tinha desaparecido, consequentemente, apenas um pequeno número de aeronaves, foi construído, nenhuma das quais seria operacionalizada pela RAF.

Westland Whirlwind

.

. .

. O Westland Whirlwind foi um caça pesado britânico contemporâneo dos Hawker Hurricane e Supermarine Spitfire desenvolvido pela Westland Aircraft antes do início da Segunda Guerra Mundial. Foi o primeiro caça da Royal Air Force (RAF), armado com canhões de 20 mm e o primeiro em todo o mundo a possuir quatro. Na altura em que realizou o seu primeiro voo, em 1938, era o mais rápido e mais pesadamente armado avião de combate, em todo o mundo, mas apesar destas características, aliadas à um bom manuseio em voo, apenas 116 Westland Whirlwind viriam a ser construídos. Os motores Rolls-Royce Peregrine, em torno dos quais havia sido projetado, desde início se mostraram pouco confiáveis, mas o abandono prematuro do seu desenvolvimento e produção em meados de 1942 conduziria ao fim da produção do Westland Whirlwind. Durante a segunda Guerra Mundial apenas três esquadrões da RAF seriam equipados com o Westland Whirlwind, que demonstrou boas prestações, como caça e avião de ataque, mas o fim da produção ditou a sua prematura retirada de serviço em 1943.

Avro 698 Vulcan

. .

. O Avro Vulcan foi o mais destacado dos três bombardeiros estratégicos britânicos que nas primeiras décadas da Guerra Fria compunham o corpo principal da força de dissuasão nuclear britânica. Juntamente com o Handley Page Victor e o Vickers Valiant, fez parte da designada força V de bombardeiros  (V Bombers), da RAF, que no pico operacional (junho de 1964), dispunha de 50 Valiant, 39 Victor e 70 Vulcan ao serviço (os nomes dos bombardeiros começavam com a letra “V” para homenagear a capacidade de resistência britânica durante a Segunda Guerra).  Durante mais de duas décadas (entre 1956 e 1984), o Avro Vulcan permaneceu ao serviço da RAF como um dos principais componentes das forças nucleares do Ocidente durante a Guerra Fria, distinguindo-se dos demais bombardeiros estratégicos pela distinta, graciosa e ameaçadora configuração de asa delta sem estabilizadores horizontais de cauda.  A instalação nos submarinos da classe Resolution da Royal Navy do sistema de lançamento submerso de mísseis balísticos, o UGM-47 Polaris, tornou, os bombardeiros de longo alcance da RAF obsoletos e ditando a sua progressiva retirada das unidades operacionais concluída em 1984.

Hawker Siddeley (BAe) Harrier

.

. .

. O Hawker-Siddeley Harrier (atualmente BAe Harrier ou Boeing AV-8B Harrier) foi o primeiro avião de combate V/STOL (Vertical/Short Takeoff and Landing) a ser produzido em serie e a entrar em operecionalmente em combate. Foi o único projeto VTOL verdadeiramente bem-sucedido dos muitos que surgiram após finais da década de 1950 até inícios da de 1970.  Emergiu do programa experimental P.1127/Kestrel iniciado autonomamente pela Hawker Siddeley nos finais da década de 1950 e seria introduzido na RAF a partir de abril de 1969, como corolário de uma sequência de acontecimentos mais ou menos afortunados. Uma dessas afortunadas sequência de eventos conduziu à sua adaptação para uso naval pela Fleat Air Arm da Royal Navy, de onde emergiu o Sea Harrier, cuja atuação foi essencial para a vitória britânica na guerra das Falklands (Malvinas) em 1982. Embora sofrendo inicialmente de uma serie de limitações de desempenho, insuficiente raio de combate e reduzida capacidade de carga bélica, tornar-se-ia um trunfo importante nas unidades de primeira linha da RAF e USMC (US Marine Corps).