Rockwell OV-10 Bronco

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. O Rockwell OV-10 Bronco foi uma aeronave de reconhecimento e ataque ligeiros desenvolvida nos EUA durante a década de 1960 ao abrigo do programa “Light Armed Reconnaissance Aircraft” (LARA), que pretendia obter uma aeronave para operações de contra-insurgência (COIN) e controlo aéreo táctico em operações de ataque de precisão (FAC). A necessidade de uma aeronave deste tipo fora identificada pelos militares Norte Americanos no inicio da Guerra do Vietname e foi aí que o Bronco demonstrou a sua utilidade ao serviço do exercito (US Army) e do corpo de fuzileiros (US Marine Corps). O uso da aeronave pelos militares Norte Americanos prolongou-se até á primeira Guerra do Golfo em 1991 e hoje embora tenha sido retirada do serviço das forças armadas continua em uso nos EUA nomeadamente no apoio ao combate a incêndios na California, permanecendo ainda em serviço militar em alguns países. A Boeing (atual detentora da licença de produção da aeronave) propôs recentemente (2009) uma versão moderna do Bronco, o OV-10X para concorrer ao programa “Light Attack/Armed Reconnaissance” (LAAR), porém a aeronave não consta da lista dos finalistas do programa.

Lockheed U-2 Dragon Lady

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. Talvez nenhum outro avião militar tenha feito mais história que o Lockheed U-2, um avião de reconhecimento norte americano operado desde finais da década de 1950, inicialmente, pela CIA (Central Intelligence Agency), como parte de um programa secreto e depois pela USAF( United States Air Force).  Projetado como um avião espião, com um teto de operação de cerca de 21000 metros, foi largamente usado na Guerra fria em missões clandestinas sobrevoando territórios da União Soviética, China, Vietname e Cuba, tendo protagonizado alguns dos episódios mais perigosos daquele período, como o abate do U-2 do capitão de Gary Powers em 1960 sobre a União Soviética por um míssil terra-ar (SAM) ou o do Major Rudolf Anderson, Jr durante a crise dos mísseis de Cuba em 1962.  Mais recentemente, os U-2 operaram em quase todos os conflitos regionais, incluindo Iraque e Afeganistão como suporte às diversas operações multinacionais da NATO fornecendo informação operacional sobre as áreas em conflito. É também usado pela NASA para inúmeros fins científicos, incluindo a calibração de sensores de satélites.

Grumman OV-1 Mohawk

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. O Grumman OV-1 Mohawk foi um avião de vigilância e observação de campo de batalha desenvolvido e construído para o Exército Norte Americano (US Army) a partir de finais da década de 1950 pela Grumman Aircraft. O primeiro protótipo voou em 14 de abril de 1959, e a produção em serie foi iniciada no mês de outubro seguinte. Entre 1957 e 1969 foram construídas 380 aeronaves, em quatro versões diferentes, as três primeiras destinadas a funções especializadas de reconhecimento, fotográfico, por radar e por infravermelhos, e mais tardiamente uma quarta, que aglutinava as capacidades das anteriores versões. Adquiriu a designação definitiva, OV-1 Mohawk, em 1961 e esteve ao serviço do Exército Norte Americano na América, Europa, Coreia, Vietname, e Médio Oriente. Os últimos Mohawk do Exército operavam na Coreia patrulhando a zona desmilitarizada em redor do paralelo 38 quando foram retirados do serviço operacional em setembro de 1996.

Potez 63

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. Potez 63 foi uma serie aeronaves bimotor introduzidas na força aérea francesa (Armée de l'Air) no final da década de 1930, imediatamente antes do inicio da segunda Guerra Mundial. O seu surgimento acompanhou, em França, as tendências da aeronáutica militar na época, que na Alemanha proporcionaram o desenvolvimento do Messerschmitt Bf 110 e na Grã-Bretanha do Bristol Blenheim. O surgimento destes caças bimotor resulta do conceito, á época emergente, de caça pesado, uma aeronave de longo alcance capaz de escoltar bombardeiros nas incursões sobre território inimigo, realizar patrulhas de longa duração, e ser capaz em certa medida de realizar interceções durante o dia e a noite. Este conceito levou a que as aeronaves projetadas para estas funções evoluíssem de forma diversa dos tradicionais caças, para aeronaves bimotor de dois ou mais tripulantes com uma alcance elevado e armamento pesado, características conseguidas com sacrifício da agilidade presente nos caças comuns. Os caças pesados que emergiram no final da década de 1930 não foram nunca, por isso, totalmente satisfatórios, e o Potez 63 não foi exceção, no entanto em 1936 quando foi apresentado, estava tão perto de atingir os objetivos para o qual fora projetado como qualquer um dos seus contemporâneos.

IOMAX Archangel, L3 AT-802L Longsword e LASA T-Bird

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. Algumas aeronaves militares têm origens improváveis. Entre estas encontram-se duas modernas aeronaves ligeiras de ataque e vigilância resultantes da conversão de aeronaves originalmente concebidas para a agricultura. O L3 AT-802L Longsword deriva do Air Tractor AT-802, que partilha a mesma plataforma do anfíbio de combate a incêndios AT-802F Fire Boss, e o  IOMAX S2R-660 Archangel muito semelhante ao Longsword mas que resulta da conversão de células de aeronaves agrícolas Thrush 710. Estas aeronaves, frequentemente confundidas pela sua semelhança visual, têm uma origem comum que remonta á segunda metade da década de 1950 e ao primeiro avião especificamente desenvolvido  para a agrícultura, o  Snow S-2R concebido por Leland Snow e que definiu as características e o desenho básico de todos os aviões agrícolas construídos daí até aos nossos dias. São essas características comuns, robustez, capacidade de operar a partir de pistas improvisadas, boa manobrabilidade e comportamento em voo e elevada capacidade de carga que conduziram ao seu atual aproveitamento para fins militares. Esta é a sua história…do nascimento da aeronave agrícola por excelência ao seu aproveitamento para fins militares e outros mais pacíficos como o combate a incêndios.

Zeppelin - Dirigiveis rigidos alemães

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. A palavra Zeppelin (Zepelim em português), hoje sinónimo de “dirigível rígido”, ou “dirigível”, teve origem no nome do conde Ferdinand von Zeppelin, que no início do século XX projetou e construiu os primeiros dirigíveis rígidos, tornando-se pioneiro no transporte aéreo de passageiros e carga por via aérea. Nos anos que antecederam a Primeira Grande Guerra, o exército e marinha alemãs viram o Zeppelin como uma potencial arma de guerra e por isso financiaram as pesquisas da Luftschiffbau-Zeppelin,GmbH que o Conde criara para construir e explorar comercialmente as aeronaves. Durante a Guerra o exército e principalmente a marinha alemãs fizeram uso extensivo de dirigíveis para reconhecimento e bombardeamento (mais de 100 dirigíveis foram construído e usados durante a Guerra), mas foi nas décadas de 1920-30 que os Zeppelins atingiram o auge, estabelecendo rotas de transporte de passageiros entre a Europa e a América. Poucos anos antes do início da Segunda Guerra Mundial, o Zeppelin seria eclipsado dos céus devido ao acidente do LZ-129 Hidenburg., que, não sendo o mais grave dos acidentes ocorridos com dirigíveis, seria o pretexto para a irradicação destas aeronaves do uso civil.

Blohm & Voss (Ha) Bv 141

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. O Blohm & Voss Bv141 foi um dos mais estranhos projetos da história da aviação. Foi uma aeronave alemã da Segunda Guerra Mundial, projetada por Richard Vogt para a Luftwaffe, para missões táticas de reconhecimento aéreo e bombardeamento ligeiro, que se tornou notável pelo seu design estruturalmente assimétrico, nada convencional. Parecia que o desenho assimétrico desequilibrava perigosamente o avião, no entanto, os testes de voo confirmaram a excelente estabilidade e manobrabilidade da máquina.  Embora tenha revelado boa performance, acabaria por não ser escolhida para produção em massa, em grande parte devido ao facto do seu motor estar disponível em quantidades limitadas (o motor era o usado no caça Focke-Wulf 190 considerado prioritário) e por haver outras aeronaves de reconhecimento disponíveis, como o Focke-Wulf Fw 189, que utilizava motores não estratégicos.